Čmeliak premenlivý má viacero farebných variácií a napríklad hnedo sfarbené jedince si môžete ľahko pomýliť s čmeliakom poľným. Jedince rôznych farieb sú dokonca aj v rámci jednej kolónie. Je to menší druh. Vyskytuje sa ale pomerne vzácne.
Popis:
Ako názov druhu napovedá, sfarbenie je u tohto čmeliaka veľmi rôznorodé. Najčastejšie má telo béžové avšak hruď zhora hnedočiernu. Inokedy je hruď zlato-oranžová a béžový zadoček má prvé články oranžovej, pričom druhý článok môže mať hnedú pásku (forma auranticus). Iná varieta (forma tristis) má zasa svetlé čelo a zvyšok tela čierny. Koniec zadočku má žltkastý.
Veľkosť: kráľovná do 18 mm, robotnice do 15 mm, trúdy do 14mm
Rozpätie krídel: kráľovná 30-32 mm, robotnice 20-28 mm, trúdy: 23-27 mm
Čmeliak premenlivý má dlhú hlavu a sosák do 14mm ,
Biotop a hniezdenie.
Druh hniezdi v nadzemných hniezdach, zvyčajne v bylinnom poschodí alebo pod machovými vankúšmi. Uprednostňuje otvorenú krajinu mimo sídelných oblastí, ako sú okraje lesov, chudobné a bohaté lúky, rumoviská, sady, nábrežia, protipovodňové hrádze a okraje ciest, ale aj v záhradách a parkoch. Menej často hniezda stavia v dutinách stromov alebo dokonca pod zemou v opustených hniezdach myší. Žije v celej európe, ale je zriedkavý. Kolónia máva od 50 do 150 členov. Pod larvami stavia voskové čiašky naplnené potravou. Larvy sa z čiašok kŕmia samostatne.
Doba letu:
Tento druh má jednu generáciu za rok (univoltine). Prezimovaná kráľovná lieta aktívne od konca apríla až do polovice júna. Robotnice lietajú od polovice mája do polovice októbra a mladé kráľovné a trúdy lietajú od júla do polovice októbra
Potrava:
Je polyektický, teda zbiera potravu na mnohých druhoch rastlín. V rámci teritórie hniezda sa chová voči iným čmeliakom agresívne a odháňa ich z rastlín s peľom.
Špeciálne vlastnosti:
Má veľkú farebnú variabilitu, ktorá sťažuje identifikáciu. Uprednostňuje hniezda v bylinnom prostredí.
Čmeliaky – všeobecne.