Malý zavalitý obyvateľ záhrady.
Čmeliak -ich druhov je oveľa viac, ako naznačujú bežne bzučiaci priatelia v našich záhradách. Len v strednej Európe žije viac ako 40 druhov, z ktorých 10 sú kukučky alebo parazitické čmeliaky. Keďže čmeliaky obývajú rôzne biotopy, niektoré druhy sa stali extrémne vzácnymi.
Chlpaté čmeliaky lietajú nad touto zemou už 25 miliónov rokov. Pochádzajú z hôr ázijského kontinentu. Robustný hmyz sa ďalej šíril na Sibír, Aljašku a Grónsko. Dnes ich nájdeme na celej euroázijskej pevnine. Len niekoľko druhov čmeliakov si našlo cestu do Južnej Ameriky. V teplejších oblastiach žijú vo vyšších polohách. Teplo príliš nemilujú.
Čmeliak, kolónie:
Sociálne organizované čmeliaky tvoria kolónie až do 600 jedincov. Podobne ako včely medonosné, aj kolóniu čmeľov tvoria robotnice, trúdy a kráľovná. Žijú hlavne v lete a umierajú na jeseň. Iba párené mladé kráľovné prezimujú a začiatkom jari začínajú stavať hniezda a zakladať nové kolónie.
Čmeliaky potrebujú nektár a peľ z kvitnúcich rastlín. Väčšina z nich vie šetrne zberať peľ mnohých rôznych rodín rastlín. Uprednostňujú satie nektáru z modrých kvetov, pretože tieto neškodné zvieratá nevidia červenú. Čmeliaky tiež rozpoznajú, či boli predtým na kvete iní opeľovači a či stojí za námahu priletieť k nemu.
Veľkosť tela a dĺžka sosáka čmeliakov hrá dôležitú úlohu pri návšteve kvetov. Keďže sa veľkosť čmeliakov tej istej kolónie líši, nachádzame aj u „súrodencov“ rozdielne preferencie pri cicaní nektáru. Čmeliaky s dlhými sosákmi, ako sú napríklad čmeliaky záhradné, majú prístup aj k hlboko položenému nektáru bôbovitých rastlín. Čmeliaky s krátkym sosákom, ako čmeliaky zemné, sú vo výbere potravy obmedzenejšie.
Zároveň sú majstrami v opeľovaní kvitnúcich rastlín. Ovládajú špeciálnu techniku: vibračné opeľovanie. Takzvané bzučanie sa vzťahuje na chvenie hornej časti tela čmeliaka v kvete. Trasenie uvoľňuje peľ z kvetu.
Potrava:
Okrem kvetov čmeliaky opeľujú viac ako 100 druhov ovocia a zeleniny. Lietajú na baklažány, uhorky, kivi, mandle, melóny, papriky, broskyne, paradajky a mnohé ďalšie. Táto činnosť je pre čmeliaky požehnaním aj prekliatím.
Preto sa dnes čmeliaky chovajú priemyselne. Od 80. rokov 20. storočia sa niektoré druhy čmeliakov používajú špeciálne na opeľovanie v skleníkoch. Čmeliaky obzvlášť často pracujú v službách výrobcov potravín. Hojnosť paradajok, papriky, baklažánov, melónov, cukiet, jahôd, černíc a malín by nebola možná bez rušného lietania čmeliakov.
Čmeliak a jeho výhody.
Každý deň sa do celého sveta dostane viac ako milión čmeliakov. Pretože čmeliaky majú len niekoľko stoviek jedincov na kolóniu, dajú sa dobre využiť v skleníkoch. Čmeliaky majú niektoré užitočné vlastnosti: Sú aktívne pri nízkej teplote a pri slabej intenzite svetla. Čmeliaky bodajú svojim obranným žihadlom podstatne menej často ako včely medonosné. Ak im ponúknu dostatok cukrovej vody, budú lojálni k svojej polohe.
Použitie čmeliakov zvyšuje úrodu a rovnomernú tvorbu plodov a nahrádza časovo náročné manuálne mechanické opeľovanie niektorých rastlín (napr. paradajky alebo cukety).
Nevýhody:
Úspechy skleníkových čmeliakov zakrývajú ekologické škody, ktoré môžu spôsobiť. Zavlečené chovné čmeliaky často unikajú vetracími štrbinami alebo rozbitými okennými tabuľami. Zavlečené parazity a choroby sa prenášajú na voľne žijúce čmeliaky v oblasti. Divoké čmeliaky sa dostávajú pod ďalší konkurenčný tlak. Vysoko konkurenčné chovné čmeliaky vytláčajú aj iný pôvodný hmyz.
Vznik kolónie:
Väčšina mladých kráľovien sa na jar prebúdza zo zimného spánku a vylieza z rozmŕzajúcej sa zeme. Okamžite začnú hľadať jedlo. Spoliehajú sa na skoré kvitnúce krokusy a vŕby. Kráľovná bola spárená už minulý rok, ale pred stavbou hniezda potrebuje dostatok peľu.
Potom, čo sa určená kráľovná posilní, postaví hniezdo pre novú kolóniu čmeliakov vo vhodnej dutine. Kráľovné používajú ako izolačný materiál vlasy, perie, mach, trávu alebo príležitostne izoláciu podkrovia. Teraz vytvaruje dutú guľu vo veľkosti tenisovej loptičky, do ktorej postaví nádobu z vosku v tvare náprstku – takzvaný medovník. Toto je naplnené nektárom. Potom zroluje peľovú guľu veľkosti hrášku a zakryje voskom. Položí naň vajíčko a oplodní ho.
Čmeliak – kráľovná inkubuje vajíčka pri konštantnej teplote 30 °C prostredníctvom intenzívnych vibrácií. Aby mala dostatok energie na tento výkon, potrebuje množstvo cukru, ktoré získa zo 6000 návštev kvetov.
Larvy čmeliakov sa liahnu po štyroch až piatich dňoch.
O týždeň neskôr larva roztočí hodvábny kokon. Kukly, z ktorých sa stávajú robotnice, trúdy a mladé kráľovné, pričom vyžadujú rôznu dĺžku odpočinku kukly. Ranní lietajúci robotníci strávia v kukle 9 dní. Trubce a mladé kráľovné lietajú neskôr v roku. Trubce potrebujú 11 dní a mladé kráľovné dokonca 13 dní odpočinku kukly.
Prví robotníci nového štátu spočiatku preberajú odchov druhej generácie lariev. Od chvíle, keď robotnice začnú hľadať potravu, kráľovná túto činnosť zastaví. Zvyšok života čmeliakov trávi kráľovná v hniezde a usilovne znáša vajíčka. Kolónia čmeliakov rastie. V určitom bode kráľovná prepne svoju vlastnú produkciu feromónov, načo sa kladú samičie a samčie vajíčka. Larvy samíc sa vyvinú na potenciálne kráľovné a samce zasa na trúdy ochotné sa páriť. V lete teraz často vidíme viac trúdov piť nektár. Zimu však nemajú šancu prežiť.
Čmelín:
Čmeliaky radi príjmu aj pripravené pomôcky pre hniezdenie. Samozrejme sú potrebné aj pravidlá pre stavbu takéhoto príbytku.
Čmelín musíte vybaviť teplodržným materiálom, umiestniť na vhodné miesto a čakať. Nemajú radi horúčavy, teda vyhnite sa priamemu slnku a od zeme je vchod vo výške asi 20-30 cm
Toto vystavenie voľných úlikov je jednou z možností, ako výskyt čmeliakov v krajine podporiť. Ak vystihnete včasnú sezónu hľadania útočísk, máte veľkú nádej, že sa čmelia kráľovná usídli práve u vás. Drevený „čmelník“ je drevená búdka so vstupom, ktorá má tú najskromnejšiu výbavu – plastovú rúrku s jednou zákrutou, imitujúcu myšiu noru a vo vnútri mach, hobliny, seno a kus podstielky po králikoch, alebo vlnu . Práve z nich si kráľovná vytvorí zárodočné bunky, aby odchovala prvú generáciu robotníc.
Ak sa takýto domček kráľovnej zapáči, obývaný bude už v každej sezóne. Ak sa spolu so včielkami samotárkami postarajú o opeľovanie kvetov dokážu zastúpiť aj včely medonosné, ktoré majú priďaleko do Vašej záhrady, alebo len dávajú prednosť poliam s repkou…